“在当时的情况下，你们这样的部署也许是正确的。”索科夫用手朝切尔卡瑟包围圈一指，说道：“从种种迹象分析，德军从包围圈北面突围的企图，很快就要被我军粉粹。为了避免遭到被歼灭的命运，他们肯定会改变突围方向，而近卫第41师的防区就是他们的首选。”
“察列夫将军在什么地方？”索科夫用不容置疑的语气对斯米尔诺夫说：“立即让他到司令部来。”
察列夫这段时间正忙着炮兵扩编的事情，接到斯米尔诺夫打来的电话，不敢怠慢，以最快的速度返回了司令部。
看到察列夫出现，索科夫和他握了握手，客气地问：“察列夫将军，集团军的炮兵扩编情况如何？”
“不太理想啊，司令员同志。”察列夫满脸苦涩地说：“虽然我们的炮兵规模已经达到了两个师，但各种口径的火炮加起来，也不过一百多门，而且炮弹数量也非常有限。”
“察列夫将军，这可不行啊。”索科夫想着在不远的某一天，要利用火炮在239高地的前方，构筑一道无法逾越的火墙，仅仅靠一百门各种口径的火炮，是远远不够的。为了避免将来处于被动，索科夫试探地问对方：“你有办法搞到更多的火炮和炮弹吗？”
“这可太容易啊，司令员同志。”对于索科夫的问题，察列夫为难地说：“我军从库尔斯克会战开始，就一直在进行大的战役。各部队不光兵员损失较大，同时也损失了大量包括坦克和火炮在内的武器装备。我们军工企业的生产能力就那么大一点，要想在短时间内，满足那么多部队的需求，显然是不显示的。”
从察列夫的话中，索科夫意识到自己把问题想得太简单了。当时自己的部队是得到了雅科夫的帮助，不光在装备数量上能得到保证，甚至还能装备全军最先进的武器，这样才能在与德军的较量中屡战屡胜。如今自己指挥的第53集团军，拉出去对上昔日的那些手下败将，有一个算一个，都有可能把自己打得满地找牙。
既然自身的力量指望不上，只能向外界求助了。几天前，索科夫曾经和方面军炮兵司令员福明联系过，希望他能在关键时刻为自己提供炮火支援。此时此刻，索科夫心里感到很不踏实，他担心真的需要炮火支援时，没准福明又会以各种理由进行推脱。
想到这里，索科夫决定给科涅夫打个电话，并派人待在福明的身边，督促他完成承诺，为自己的部队在关键时刻提供炮火支援。
当科涅夫接到索科夫的电话时，还有些意外：“索科夫同志，有什么事情要向我汇报吗？”
“您好，方面军司令员同志。”索科夫觉得只要有科涅夫出面，福明到时候对自己提出的请求，就没法推脱了。“我想向您汇报一件事。”
“说吧，索科夫同志。什么事儿？”
“根据种种迹象分析，近卫第41师所坚守的239高地，有可能成为德军的进攻重点。”索科夫开门见山地说：“而由于天气太冷，影响到工事的修筑。没有坚固防御工事的239高地，恐怕很难挡住德军的疯狂进攻。”
“那你是怎么考虑的？”
“我希望上级在关键时刻，能为239高地的守军，提供足够强大的炮火支援。”索科夫表情凝重地对着话筒说道：“只要炮火能在我军阵地前，构成一道难以逾越的火墙，敌人的攻势就算再强大，也会被我们粉粹的。”
“索科夫同志，”科涅夫听完后，轻描淡写地说：“你又不是不认识炮兵司令员福明将军，你如果需要炮火支援的话，给他打个电话就可以了，用不着通过我来转达。”
“没错，方面军司令员同志，我的确认识福明将军。”索科夫对科涅夫的说法倒也没有否认，只是为难地说：“不过我担心在关键时刻，他无法为我提供所需要的炮火支援。”
“原来是这样啊。”科涅夫也是一个聪明人，他从索科夫的话中，意识到对方是担心福明在关键时刻掉链子。略加思索之后，他郑重其事地说：“索科夫同志，我看这样吧，我给福明将军打个招呼，对你们集团军所需的炮火支援是优先级别，需要进行多长时间的炮击，就进行多长时间的炮击。”
索科夫给科涅夫打电话，需要的就是这样的效果，便连声说道：“太好了，方面军司令员同志，这真是太好了。”
“别急，我的话还没有说完。”
索科夫的心猛地往下一沉，有些底气不足地问：“什么事情？”
“索科夫同志，虽然我会和福明将军打招呼，不过到时候可能会出现一些意想不到的事情，使他无法认真地贯彻我的命令。”科涅夫谨慎地说：“为了避免这种情况的出现，你最好派个人去他的身边，起到一个监督和督促的作用。”
“这倒是一个好办法。”科涅夫的话让索科夫眼前一亮，他连忙说道：“方面军司令员同志，请您先和福明将军打个招呼，我尽快派人前往福明将军那里的。”
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