“要想尽快打开通往波尔塔瓦的道路，就必须先夺取梅列法这个要塞和铁路交通枢纽，再向柳博京市发起进攻。”
听完索科夫的提议后，扎哈罗夫轻描淡写地说：“司令员同志已经安排好了进攻梅列法的部队，就是舒米洛夫将军的近卫第7集团军。以他们的实力，拿下梅列法要塞根本没有多大的问题。”
谁知索科夫听后却是脸色一变，“舒米洛夫将军的近卫第7集团军？”
“有什么不对吗？”
“是的，”索科夫指着地图上标注的部队番号，对扎哈罗夫说：“如今距离城南最近的部队，是克留琴金中将的第69集团军。如果要让近卫第7集团军去进攻梅列法，就必须通过第69集团军的防区……”
“索科夫同志，”科涅夫走过来向索科夫解释说：“第69集团军的部队在经过长时间的战斗之后，已经出现了严重减员的现象，在短时间内，根本无法执行这样的攻城作战。”
索科夫等科涅夫说完后，主动说道：“方面军司令员同志，如果您信得过我，可以把这个任务交给我来完成。”
“交给你来完成？”科涅夫望着索科夫，眼中充满了疑惑，“能行吗？”
“当然能行。”索科夫回答得非常干脆：“年初时，我曾经指挥第21集团军在这一区域做过战，对这里的地形比较熟悉。如果把进攻梅列法的任务交给我，我绝对不会辜负你们的期望，在短时间内拿下梅列法要塞和铁路交通枢纽。”
科涅夫和扎哈罗夫两人小声地嘀咕一阵后，点头同意了索科夫的请求：“好吧，索科夫同志，既然你如此坚持，那么我就把解放梅列法要塞的任务，交给你的部队来完成。”
“索科夫同志，”扎哈罗夫觉得自己也有必要说两句，他等科涅夫说完后，又接着说：“敌人为了阻挡我军的进攻，已经炸毁了穆扎河上的桥梁。如果你们想夺取梅列法，就必须要想办法先渡过穆扎河，并登上有重兵把守的陡峭河岸。”
“参谋长，你多虑了。”谁知科涅夫听后，却呵呵地笑了两声，对扎哈罗夫说：“难道你忘记他的部队里有一支气垫船分队，气垫船可以把他的部队快速地送到穆扎河对岸去。”
“方面军司令员同志，”索科夫苦笑对科涅夫说：“再也没有什么气垫船分队了，雅科夫已经带着他的人返回莫斯科。在接下来的渡河作战中，我们只能依靠自己的力量，来突破德军的沿河防御了。”
“什么，雅科夫带人回莫斯科了？”听到这个消息，科涅夫感到很意外，他惊诧地问索科夫：“他们是什么时候离开的？”
“今天刚离开，是我亲自送他和他的部下去的火车站。”
确认了雅科夫离开的消息后，科涅夫不禁长叹一口气：“唉，这真是太可惜了，若是他们留下的话，会让我们的进攻变得更加顺利。”
“他们留下，也不见得能帮助我们。”
“为什么？”
“经过别尔哥罗德和哈尔科夫的两场战斗，气垫船的备件已经全部消耗殆尽。”索科夫向两人解释说：“就算勉强留下，也无法再参加新的战斗。”
索科夫回到自己的司令部，立即把萨梅科和卢涅夫叫过来，把科涅夫布置的任务，向两人说了一遍，最后问道：“你们有什么看法，都可以说出来。”
“司令员同志，”萨梅科沉默了片刻，说出了自己的顾虑：“既然敌人炸毁了穆扎河上的桥梁，我们要想过河，就只能实施强渡。河的对岸是陡峭的河岸，就算我们的部队能突破敌人的火力，顺利地到达对岸，可要想登上陡峭的河岸，恐怕会付出不小的伤亡。”
“你说得没错。”对萨梅科的担忧，索科夫倒也没有否认，而是说出了自己心中的想法：“我打算把坦克或炮兵部署在河边，直接用炮火轰击敌人的火力点，为我们的突击部队打开一个突破口。”
“司令员同志说的是强渡的做法，”旁边的卢涅夫笑着问：“不过我知道，你肯定还有别的计划，不妨说来给我们听听。”
见卢涅夫猜到了自己的意图，索科夫有些不好意思地笑了笑，接着说：“军事委员同志，你说得没错，打仗不能光靠猛打猛冲，要懂得动脑子，这样才能有效地降低部队中的不必要伤亡，以取得更大的战果。”
他指着地图对两人说：“根据我的观察，在穆扎河的上游，有一段河流比较平缓，我们可以选择在那里偷渡。等部队渡过河之后，再顺流而下，悄悄地接近梅列法要塞，打德国人一个措手不及。”
“怎么样，参谋长同志。”卢涅夫等索科夫一说完，就笑呵呵地说：“我就知道司令员同志的心中早就有了计划，别说我们面前只有一条河，就算有十条八条，他也能指挥部队顺利地过河。”
面对卢涅夫给自己戴的高帽子，索科夫嘿嘿地干笑了两声，继续说道：“我们进攻梅列法要塞的速度要快，否则柳博京市的敌人就有足够的时间，来加固他们的防御工事。到时我们的友军在夺取城市时，就会付出更加惨重的代价。”
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