“上校同志，我想问问您。”索科夫坐下后，仰头望着维特科夫，丝毫没有受对方军衔比自己高的影响，而是开门见山地问：“既然我们的任务，是坚守住马马耶夫岗，不让敌人把我们的防线割裂开来，那您为什么还要部队采取主动攻势呢？”
面对索科夫的兴师问罪，维特科夫不慌不忙地说：“索科夫中校，司令员任命我为步兵旅的代理旅长时，就曾经叮嘱过我，要想守住马马耶夫岗，就不能单纯地为了防御而防御，而应该选择合适的时机，对敌人实施反击。”
“上校同志，我来问问你，”索科夫冷哼一声之后，不客气地说道：“我们和敌人相比，不管是兵力还是装备上都处于劣势，在这种情况下，主动向敌人发起进攻，不是以卵击石吗？更重要的是，这种毫无意义的进攻，会把我们仅有的有生力量都消耗殆尽的。等到德军再次向马马耶夫岗发起猛攻时，我们用什么去挡住他们？”
“旅长同志，请您听我解释。”索科夫的话刚说完，西多林就出来为维特科夫打圆场：“代理旅长所下达的所有命令，都是和我协商过的。我觉得他的做法没错，虽说我军的装备和兵力，和敌人相比，暂时处于劣势，可敌人经过长期的战斗后，他们也被削弱了，我觉得只要继续保持进攻态势，他们很快就会被我们从城里赶出去……”
“糊涂，简直糊涂。”没等西多林说完，索科夫就发作起来：“参谋长同志，你以为德军近期的进攻力度，大大不如以前，敌人就变得不堪一击了吗？我告诉你，他们正在重新积蓄力量，准备在合适的时候，再给我们来个雷霆一击。如今马马耶夫岗的守军，只剩下不到一千五百人，假如德军即将发起的新攻势，强度远远超过九月初，你觉得我们能守住马马耶夫岗吗？你回答，我们能守住吗？”
索科夫的一连串问题，把西多林问住了。他沉默了许久，心有不甘地说：“旅长同志，我觉得你对战局太悲观了，敌人已经遭到了严重的削弱，而我们的增援部队正在源源不断地进入城内，相信很快就有对敌人实施强大的反攻，把他们从这座英雄的城市里赶走。”
“德国人的力量真的被削弱了吗？”索科夫用手指朝上面指了指，不客气地说：“可是我看到德军对伏尔加河的炮击和轰炸，一刻都没有停止；整座城市还被硝烟所笼罩，就算不用望远镜，也能看到正在燃烧的建筑……”
索科夫说完自己的看法后，向别尔金要了一支烟，点燃后对维特科夫说道：“上校同志，我的伤势应该好得差不多了，我打算重新回到自己的岗位，继续指挥保卫马马耶夫岗的这支部队，不知道您有什么不同意见吗？”
维特科夫没想到索科夫会如此直接地说想重新担任旅长，不由迟疑了片刻，有点尴尬地回答说：“索科夫中校，这件事我需要立即向司令员报告，由他来做决定。”
索科夫没有说话，只是冲着电话做了一个请的手势，示意维特科夫可以给崔可夫电话，征求对方的意见。他心里暗想：不管怎么说，自己都要在今天拿回部队的指挥权，假如再由维特科夫指挥下去，那么步兵第73旅不是因为伤亡殆尽被撤销建制，就是因为失去战斗力，而被调到后方进行整补。如果在现在立刻斯大林格勒，那么自己以前做的那些努力，就付之东流了。
维特科夫拿起了电话，拨通了集团军司令部，他简单地向崔可夫汇报了当天的战斗情况后，有些为难地说：“司令员同志，索科夫中校就在我的身边，他刚刚说，希望从今天开始，重新担任步兵第73旅的旅长。”
崔可夫听完维特科夫的报告后，不禁一愣，随后吩咐道：“维特科夫上校，把话筒交给索科夫，我要和他讲话。”
“您好，司令员同志。”索科夫接过话筒，立即客气地招呼：“我是索科夫。”
“你好，索科夫中校，听说你想重新回到旅长的岗位。”崔可夫在电话的另一头问道：“你的伤势都好了吗？”
“谢谢您的关心，都好得差不多了。”索科夫回答说：“我觉得自己的身体状况，不会影响到我指挥部队。”
“索科夫中校，”崔可夫听到索科夫回答得如此干脆，一脸诧异地问：“我不明白，你的伤势还没有痊愈，为什么会如此急于回到指挥岗位。”
索科夫扭头看了一眼啊站在旁边的维特科夫，觉得还是对崔可夫说实话，否则对方就不会让自己重新担任旅长：“司令员同志，我觉得维特科夫上校的指挥方式，不适合步兵第73旅。如果继续让他担任旅长，部队有可能在德军新一轮强大攻势开始前，就被打光了。”
索科夫的话引起了崔可夫的好奇：“索科夫中校，我觉得维特科夫上校在这段时间指挥得不错，为什么你觉得他不适合指挥你的部队？”
“司令员同志，维特科夫上校在担任代理旅长期间，虽然打退了敌人的多次进攻，但同时部队的伤亡也是非常惊人的。”索科夫将自己的考虑，向崔可夫详细讲了一遍之后，最后强调说：“假如要确保马马耶夫岗在战役结束前，依旧控制在我们的手中，那么就请您让我重新回到旅长的岗位吧。”
索科夫的请求，让崔可夫感到很为难，他没有立即答复，而是捂住话筒问克雷洛夫：“参谋长同志，索科夫中校打算重新回到旅长的岗位，你是怎么看的？”
克雷洛夫刚刚凑近崔可夫的身边，听到了索科夫所说的一切，此刻见崔可夫征求自己的意见，在沉默了片刻之后，回答说：“司令员同志，凭心而论，维特科夫上校在担任代理旅长期间，在马马耶夫岗表现得也非常不错，打退了敌人一次又一次进攻。不过像索科夫所说的情况，也的确存在，步兵第73旅在半个月内的伤亡，实在太大了点。如果再这样打下去，我们就不得不考虑用新的部队，去接替马马耶夫岗的防御。”
虽说克雷洛夫并没有明确说是否让索科夫重新担任旅长，但他所表达的意思，就是赞同让索科夫回到旅长的岗位。崔可夫明白了对方的意见后，点了点头，松开捂住话筒的手，果断地说：“索科夫中校，经过集团军首长们的研究，从现在开始，你重新担任步兵第73旅旅长的职务，负责指挥保卫马马耶夫岗的部队。”
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