“臣恭领圣旨。”王珪躬身领命。
“不过千里转运和百里运输，难度截然不同。就是修路，长达千里的道路和区区六十里，难易与否也有着天壤之别，需要贤能之辈统掌其事。”元绛不是白白做着参知政事，长途轨道的问题看得很清楚。
“诚如元卿所言，当择以贤才。”赵顼瞥了眼韩冈，这位贤才眼下不能用，到底让谁去主持轨道工役，之后又让谁去掌管轨道发运事，都是让人头疼的选择。
宰辅们继续讨论着河北轨道的好处，以及建设和运行时可能会遇到的问题，薛向这时奉召进了殿来。
专业人士到来，赵顼立刻就向他咨询起正在讨论中河北轨道。
听了吕惠卿和韩冈的叙述，薛向沉吟了一下，便开口道：“河北的轨道，一开始的第一条，也就是韩群牧所说第一期工程，是南北向，从京畿渡过黄河开始，一路北上，直抵真定，甚至可能再往北，抵达三关。以其转运之速，震慑北蛮。以臣观之，当可抵得上十万大军。”
赵顼连连点头。薛向曾经在陕西任职过，负责过战备物资的转运，也参与过战略战术的谋划，在军事上也是有一定的水准。说起这方面的话题，也有几分份量。
薛向赞了几句之后，话头一转：“但这条轨道尽管贯通河北，可河北商货往来的数量，远远比不上襄汉漕运。最后朝廷能得到的收入，不能以方城轨道为凭据。”
韩冈不置可否，只是天子视线投过来的时候，头微不可察的上下动了动。不是同意，只是在朝堂上做个优秀的壁花。
顺畅的交通，会促进经济的发展。要致富，先修路，这句话千年之后孩子都知道。不过这一点，就不是现在的朝臣所能理解。不是他们才智不够，而是他们本身的局限性。
天下财富自有定数，不在此，便在彼。朝廷开源，就是与民争利——这是司马光的观点。
如果是在以农业为主体的社会，而且是和平了一百多年的社会，司马光的观点是没有错的。值得商榷的，也就是对‘民’的定义而已。
“而且轨道几近千里，一车商货自真定运来京城，在河北为止，途中所历州县有真定的栾城、元氏，赵州的高邑、柏乡、临城，邢州的内丘、龙冈、沙河，洺州的永年，磁州的邯郸、滏阳，相州的安阳、汤阴，安利军的黎阳。”薛向扳着手指一个县一个县的数着，显示了他对河北地理了如指掌，“沿途十四县，过税两成八，轨道上车马不能久停，试问过税如何收取？”
赵顼立刻将视线投向韩冈，韩冈还没有动作，就听到薛向自问自答：“以臣愚见，可视沿途所历州县数量，在装车前收取，定好契约关防，至卸载处查验便是。免去了税卡中吏的刁难，朝廷税入不减，而商人更得其便，如此必有更多商人选择轨道……唯一可虑的，就只是州县中必会有所怨言。”
赵顼摇头，朝廷能直接掌控收入越多，对地方的控制力也就越大，这个目标是开国以来，里代天子就一直在努力的：“此事无妨。”
“另一方面，河北商事不如江南，一是由于民风，北人敦厚朴实，难习商事，另一个，则是缺乏南方水运的便利，运费太过高昂，使得商人无利可图。于河北兴修轨道，商货往来转运便利，必然是商事大兴，与国家财计自有一份补益。”
从薛向开始数着轨道沿途州县开始，韩冈就惊讶得盯住了他。能这般熟悉河北地理，要么就是他对河北官道如掌上观纹，要么就是对今天的入对有了预判，事先下了功夫。
这已经让韩冈有几分惊讶和佩服了，直到听到最后一段，韩冈才发现自己还是瞧了此人。
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