身世愈发成谜，前途生死未卜。叶家冤案与朝政牵涉愈深，像是个越解越紧的结。陈梁兵乱牵着壬寅变法，尽头又是如今正在交战的南疆。几乎是明牌的幕后推手陈崇绪，却与沧渊纠缠不清，背后势力又隐在雾中。他们只消稍稍一动，就足以让天下生灵涂炭。身边的人，小五，姜尧……无辜受难；叶明，邱平……防不胜防。
未知，难解。
叶臻不是怕了，只是想喘一口气。不过，若说她原本还对苏凌兰存着几分谨慎——她们之前谈话，彼此多少都在暗暗试探，都在刻意玩笑——听了这番话，也慢慢地消散了。她眸色复杂地看着苏凌兰，后者低垂的年轻稚嫩的眉眼中，也同样压着她看不懂的情绪，但她相信，她从中看到了真心，以及一国公主的底气。
叶臻笑道：“我当然相信你，阿兰。我们有共同的父母，共享一个秘密，共同面对仇敌。”她顿了顿，说，“我也承认我嫉妒过你，恨过你。不过现在没有了，那些事本也怪不到你头上。只是我一想到你……阿兰，私心而言，我很愿意看到你做你想做的，得到你想要得到的，可是你来这里几天你也看到了，这里很危险——我很怕你出事。”
“好啊，你就打算让我看你莫名其妙摆个脸子，完了跟我说不关我的事你要推开我是吧。”苏凌兰啧了一声，伸出手指点了点她的脑袋，“我还怕你出事呢！你可是大家的宝贝疙瘩，你自己不知道嘛？就像你们宝贝我一样，母皇和皇兄都很宝贝你，可是你的脾气呢，只能你自己扛事，要么就是你要保护全天下，牛气得很。我告诉你，我这回来可是奉了圣旨的，以后你去哪本公主去哪，你敢以身犯险本公主就陪你去……”她说到这儿有点底气不足，哼了一声，“总之，你有事必须跟本公主说，不许偷偷送死，知道不。”
“好好好。”叶臻有些无奈，又忍不住辩解道，“我哪里偷偷送死了。”她想起苏凌兰那个三脚猫功夫，有些头疼，心里倒是暖暖的，家里……竟这般牵挂她么？不过，这苏凌兰不愧是在宫里长大，跟个人精似的，偏又端着公主的娇蛮架子，真让她有些招架不住。她不自觉伸出手去，掐了一把公主的脸，唔，手感真好。
苏凌兰瞪大眼睛，“你……”她跺了跺脚，似乎想说什么，最终只道：“哎，你心情有没有好一点啊？其实你这会儿要是不来，我也打算下午去山庄找你的。不过既然你已经知道了这边的事，就省得我跑一趟啦。”她一面说着，一面跳上了案几坐着，踢掉鞋子，把腿放下来晃悠，“我呢，眼下最要操心的便是明日一早的堂审。这事儿吧，有些细节他就讲不明白，你说明儿个要是有人问起来，哎这个怎么回事，那个又怎么回事，本公主要怎么回答才好呢？要不你给我讲讲啊，当事人之一？”
“去去，什么当事人。”叶臻不自然地咳了一声，“你乐意怎么讲就怎么讲，你是公主，你说了算。”
“你总算有这个觉悟啦，真不容易啊。”苏凌兰做出惊奇的表情，又伸手揉了揉她绷紧的脸，“别一副苦大仇深的样子。你要是看不惯，就当做不知道。何况对于他们来说，有些事糊弄过去才是最合适的。”
有一瞬间，叶臻几乎要脱口而出问苏凌兰对沧渊的事知道多少。但她终究还是没问，只说道：“郑经在我手里，或许对你有用。”
“哦，那个人啊。杀千刀的东西，真是便宜了他。”苏凌兰眸中冷光一闪，“谢谢你啊，送的很及时。”
叶臻挑眉：“怎么，你计划里本就有他？”
“那当然……不过算不上我的计划。”苏凌兰悠悠道，“这郑经的生母，为了救儿子，可是把手里的势力都献给了宁寿宫那位婉夫人。陈婉宁指使郑家人参与到这次动乱中，郑家还蒙在鼓里，以为自己寻摸到了好机会吞并栖梧阁和赵记，打压寒轩。如今东窗事发，陈婉宁可是一点把柄没落下，知本堂掉转了矛头，在商会收拢郑家的股份呢。好在镇北侯那边事先安排，寒轩也帮衬着，知本堂才插不进来。”她顿了顿，又笑，“哎，你是不知道，上京那边来的消息。那郑夫人不是秦家女吗，秦家如今风口浪尖上，当即便声明与郑夫人断了关系，连带着——你知道张怀信不，陈婉宁的儿子，他媳妇是秦家大小姐秦明钰，就是她介绍的郑夫人给陈婉宁——张怀信秦明钰他们两个，简直两头不是人。这事儿可没完，秦家越是急着撇清，就越有问题，何况他们早被母皇盯上了，跑不了的！初八那天大朝会上，方世文不是带头参镇北侯来着嘛，那老头，听了秦振义的瞎话就敢胡说八道，要不是秦家着急来了这一出，他还不信。这郑经呢，怎么着都是逃不过一死的，不过怎么死，就大有讲究了。你知道朝廷在编《新律》吧？按照母皇的意思，惩办秦家需要拿捏一个精巧的度，这个度将是新法的开端。郑经和袁若儿的案子，正好拿来为新法试刀。”
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