从前，有个叫小李的货郎，走村串户，卖些针线头花什么的。这一天，他来到一个靠山的小村，见村头有个姑娘，长得挺俊秀，就和姑娘搭起讪来。
姑娘问：“大哥，你是哪里人氏，到这里做啥来了？”
小李说：“俺家住在山那边，贩卖些针头线脑混日子。姑娘长得这样俊秀，怎不见有人与你做媒成亲？”
姑娘叹了口气说：“俺爹俺娘都死了，只撇下俺孤身一人，谁肯给俺提媒拉纤？倒是有个远房叔叔，在外做官，只是多年不曾回家，杳无音信。”
小李听罢，心里想：这姑娘挺可怜，我何不娶她为妻？想着，他就把这话说了出来。姑娘听罢，羞得满脸通红，低头不语。
小李见姑娘默认了，高兴得不得了，赶紧从货担里拿出线来，给姑娘量了尺寸，让她在家等着，他回去做好送来。
小李回到家里，就找了裁剪师傅，做了身新衣裳，送到了姑娘家里。
自那天起，小李就住在姑娘家里，二人情投意合，过得挺和睦。一晃，过去了三个月。这一天，小李对姑娘说：“咱俩成亲已经三个月了，我出去做买卖，你在家操持家务，怪辛苦的。我想带你出去，一块做买卖，一来咱二人不分离，二来你也好见识见识。”
姑娘说：“我也正有这个心思，只是咱没有本钱，怎么做买卖呢？”
小李说：“这个你别愁，我有一条贩货的路线，一头是山东，一头是山西，我把货贩到东头，再从东头贩些货到西头，利钱挺厚呢。这一回，你就跟我一块去吧。”
姑娘说：“咱什么时候动身？”
小李说：“事不宜迟，明天就走。”
姑娘说：“好吧。”
第二天，二人打点了行装，就动身了。他们出了村，顺着大路往西走，走了一天，来到一座大山前。小李对姑娘说：“这山里有狼虫虎豹，咱不敢走山路，就绕个弯子，从山前这条大路上走吧。”
姑娘说：“绕个大弯子，得走多远？”
小李说：“也得多走半天。天黑以前，准能走出山去。”
姑娘说：“好吧。”
二人又顺着大路往西走，走了一程，来到一个三岔路口。小李说：“咱从这里往南走，离山西就不远了。”
正说着，从北边来了一个人，年纪有五十多岁，穿着挺讲究，肩上背着个褡裢。他走到二人跟前，打了个问讯，问：“二位是往山西去吗？”
小李说：“是。”
那人说：“有件事想求二位帮个忙，不知二位肯不肯？”
小李说：“什么事？你说吧。”
那人说：“我是山西人，多年没回家，想捎封信去。只因身边带的盘缠不足，不能雇人，想求二位捎带一下。若能把信捎到，我必有重谢。”
小李说：“好吧，你把信拿出来吧。”
那人就从褡裢里摸出一封信来，交给了小李。小李接过信，往信封上一看，只见上面写着：“山西太原府榆次县柳林镇王家庄王员外家收。”
小李看完信，对那人说：“好吧，我们一定把信给你捎到。”
那人听了，十分高兴，忙从褡裢里拿出一锭银子来，交给小李说：“这是一点小意思，请二位收下。”
小李一看，那锭银子挺大，足有一两多重，就说：“咱们素不相识，你怎么这样破费？”
那人说：“二位肯帮我的忙，我就感激不尽了，这点小意思，何足挂齿。”
小李不再说什么，把银子揣起来，又对那人说：“咱们素不相识，请问你贵姓？家住哪里？日后我们若把信捎到，怎样找你呢？”
那人说：“我姓王，家住山西太原府……”说到这里，他往四下里一看，说：“此处不是说话的地方，请二位到那边说话。”说着，就领着小李和姑娘往南走去。
走出一箭之地，来到一片树林里，那人说：“请二位在此等候，我去去就来。”说着，就匆匆往树林里走去。小李和姑娘等了好大一会儿，也不见那人回来，小李说：“咱走吧。”
姑娘说：“那人把信捎到哪里去了？怎么还不回来？”
小李说：“管他呢，咱还要赶路哩。”
二人说着，就继续往前走。走了一天，来到一个村庄，来到集上，天也快黑了。小李见这里买卖兴旺，生意兴隆，人来人往，便想在此留宿。
他与姑娘进了一家客店，说：“你就在这里等着，我出去打听一下，看哪里有房子住？”
店主人见小李长得结实，问：“大哥，你是哪里人氏？做什么买卖来了？”
小李说：“我是山那边来的，贩卖些针头线脑。”
店主人说：“这里的人都住满了，也没有房子了。”
小李说：“我是两个人来的，想找个干净些的房子。”
店主人说：“你到那边去问问吧。”
小李来到另一家客店，见里面住着几个客人，便问：“掌柜的，你们这里还有房子吗？”
店主人说：“我这儿已经没有房子了，你要是不嫌窄狭，去西边有个山神庙，还挺干净的，可住得下。”
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