在太行山脚下，有个叫李家庄的村子，村里有户人家，男人叫李有才，妻子叫王桂花，两人年近四十，膝下只有一个独生子，名叫小李。这小李长得眉清目秀，一表人才，从小就聪明伶俐，很得父母的宠爱。他长到十七八岁的时候，出落得如同一个玉树临风的美少年，不知道迷倒了多少村姑村妇。
这一年，村里来了一伙耍猴戏的，在村头的大槐树下搭起了戏台，锣鼓家伙一响，吸引得村里村外的人们都赶来观看。小李也在其中，他被那精彩的猴戏吸引住了，看得津津有味，直到天快黑了，戏班子收拾家伙准备走的时候，他才恋恋不舍地离开。
第二天，小李就开始犯病了，他不吃不喝，不言不语，整天躺在炕上，像丢了魂儿一样。这可急坏了李有才和王桂花，他们请来了村里的先生给小李看病。先生问了问病情，又给小李号了号脉，却怎么也找不出病因。李有才又赶紧到镇上请来了有名的大夫，可大夫看了半天，也只是摇摇头，说小李没病。
没病怎么会变成这样呢？李有才和王桂花百思不得其解。难道小李是撞了邪？王桂花忽然想起了昨天小李去看猴戏的事，莫非是他在那里撞了邪？
王桂花赶紧把自己的想法告诉了李有才，李有才也觉得有道理，就决定到戏班子那里去问问。他们顺着昨天猴戏班子来的路找去，一直找到了二十里外的邻村，才打听到了那伙耍猴戏的人的住处。李有才一问，才知道那伙耍猴戏的人根本不是本地人，他们是从很远的外地流落到这里的。他们来到这里后，就在村外的一座破庙里安顿下来，每天到各村去耍猴戏，已经在这里耍了一个多月了。
李有才和王桂花听说那伙耍猴戏的人就住在破庙里，就决定到那里去看看。他们来到那座破庙前，只见破庙的大门紧闭着，里面静悄悄的，一点动静也没有。李有才上前敲了半天门，才有一个苍老的声音从里面传出来，让他们进来。
李有才和王桂花推开大门走了进去，只见里面黑洞洞的，一股阴风扑面而来，吹得他们身上的衣服猎猎作响。他们定了定神，才看清庙里供奉着一尊面目狰狞的塑像，也不知道是哪路神仙。在那尊塑像前面的空地上，搭着一个帐篷，帐篷的入口处挂着一幅布帘，布帘里面影影绰绰地躺着几个人。
李有才上前掀开布帘，只见里面躺着几个耍猴戏的，一个个都病恹恹的，有的还在不停地咳嗽。李有才说明了来意，一个年纪较大的老头从铺上爬起来，告诉他们，他们也是昨天才来到这里的，并不知道小李看了他们的猴戏后会变成那样。
李有才又问起他们耍猴戏已经多长时间了，老头告诉他，他们已经耍了半年多了，是从很远的外地逃荒到这里来的。他们一路逃荒来到这里后，就搭起帐篷住了下来，每天到附近的村子里去耍猴戏。
李有才一听他们来这里已经半年多了，就对他们说：“我们村有个人，自从昨天看了你们的猴戏后，就病倒了，到现在还昏迷不醒，请了多少大夫也看不好。我想，他可能是撞了邪，才变成这样的。我听说，你们来这里已经半年多了，不知道在来我们这里之前，有没有在其他地方遇到过类似的事情？”
老头听了李有才的话，沉思了一会儿，才对他说：“不瞒你说，我们确实在几个地方遇到过类似的事情。我们每到一个地方，耍上几天后，就会有人来看我们的猴戏后生病，而且都是看上去好好的人，忽然就病倒了，请大夫也看不好。我们也觉得奇怪，不知道是怎么回事。后来，我们听一个懂行的人说，我们可能是遇到了‘戏祟’。他们说，耍猴戏这一行，看似简单，其实是有很多讲究的，弄不好就会触犯戏祟，戏祟就会跟着戏班子到处跑，专门找那些看了猴戏的人附体，让他们生病。我们听了那个懂行人的话，才知道是遇到了戏祟，就赶紧收拾家伙离开了那里。我们以为离开了那里就会没事了，可没想到，戏祟还是跟着我们，我们每到一个地方，都会有人被它附体。看来，它是赖上我们了，我们要是甩不掉它，就只有等死了。”
李有才听了老头的话，才知道他们真的是遇到了“戏祟”。他又问起他们有没有办法对付戏祟，老头摇了摇头，说他们也想了很多办法，可都没有用。
李有才和王桂花见问不出什么名堂，只好辞别了耍猴戏的人。
回到了小李家里。
李有才和王桂花商量了半天，也没有想出什么好办法。他们知道戏祟是很可怕的，要是有哪个小孩子或者老年人被戏祟附体了，治起来就更加麻烦了。不过，李有才夫妇可不是轻易放弃的人，他们觉得，既然没办法对付戏祟，那只有自己多加小心了。
从此以后，小李家的日子就变得紧张起来。李有才和王桂花开始对家里进行了一番大扫除，把所有的东西都擦洗了一遍，连床下和墙角都不放过。他们还把家里的门窗都换成了新的，并贴上了红纸，以驱邪避祟。他们还请来村里的一位风水先生，让他帮忙看看风水，看看有没有什么需要注意的地方。
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