且说黄药师，驾舟出海后，本是向南行驶，想要去看看五礁岛周边的情况。然而刚走了半天，便被一艘小船追了上来，船上有几位兵丁大声呼喝，询问他的来路去向。
黄药师很是诧异，忙对着他们敷衍一番，说自己是舟山人士，此次是泛舟去普陀山游玩，现在打算回家的。好在兵丁并未深究，只是嘱咐他附近已列为军事禁区，让他赶紧回家，便放了他过去。
此后他又接连遇到官府的巡查船只，费了不少力气才摆脱它们。又行一阵，几艘军舰结成阵势从他一侧经过。首舰甲板之上满布官兵，头前站着两人，一人顶盔穿甲，像是军官；另一人穿着黑衣劲装，像是武林人士。两人正在指手画脚，相对说话。
在舰队经过黄药师的小船时，黑衣人转过头来，一对大眼正好瞥到黄药师身上，黄药师此时也在注目于他，一时间四目相对，如四盏大灯互照，两人心下同时一惊：“这人是谁？好精深的修为！”然而船行甚快，未容两人深思，舰队已与小船彼此错过，离得远了。
黄药师心想：“看这架势，官府已经在周边海域布下了天罗地网，五礁岛是绝对不能去了，我还是去舟山，看能否探听一些有用的消息。”想到这里，他将船头转向西北，往舟山本岛的方向驶去。
这一次的行程却顺利得多，等到天色近晚，他便来到舟山码头，停船上岸，他先是四处闲逛，发现街上已经贴了公文，上面说本地盐帮乃是丐帮同党，二者皆与明教勾结，意图谋反，特发此公文追捕叛逆，有知情者可以举报，一旦属实必有重赏云云。
黄药师看得十分气闷：“丐帮怎会和明教这等逆贼勾结，官府为了构陷良善，真是无所不用其极！”
他看罢公文，又往舟山南部区域走去。因为张圆通曾告诉过他，那里有一座茶楼，是盐帮的一个联络基地。
行不多时，黄药师在一条大街的街角处，找到了这家“会友茶楼”，等他挑帘进入，便有伙计前来招呼，问他：“客官要饮什么茶？要不要点心？”
黄药师一语不发，径自在大堂东南角的一张桌子前坐了，取来桌上的茶壶茶碗，先将茶壶放在桌子西北角，又把三个杯子一字排开，摆在茶壶后面，与后者形成九十度直角，然后方道：“我口渴了，你看着来吧！”
伙计一见之下，认出这是本帮的秘密联络信号“斜月三星”，当即色变，小声道：“请问合字（哥哥）如何称呼？”
黄药师道：“是排琴（兄弟）。”
伙计忙转身奔赴里屋。过了一会儿，一位掌柜打扮的中年男子来到黄药师桌前，拱手道：“这位小兄弟看着很面生，不知是哪里人士？”
黄药师道：“不要废话了，我是替一个朋友来打探消息的，你们这里究竟如何了？”
掌柜忙扭头四顾，然后方小声道：“这里不方便说话，咱们去里面。”然后引领黄药师进入里屋，又推开一个柜子，露出一个黑洞洞的门户来。
掌柜直接踏进门户，黄药师犹豫了一下，也跟着踏入。等到进去后他才发现，里面是一条甬道，两侧墙壁上挂着灯笼，石头阶梯曲折向下，不知通向哪里。掌柜和黄药师一前一后，走了大约一刻钟，来到一处很大、很亮堂的屋子里。而屋内的十余道视线，也落在了黄药师身上。
黄药师当即抽出腰间洞箫，后退两步，背靠门户，然后用很警惕地眼神打量这些人。
只见这些人分坐左右两列，呈雁翅形状排开。左列上首位置坐着一位灰衣中年人，正在闭目养神；旁边是一位白衣美貌少女，腰间悬挂长剑，用炯炯地眼神盯着他；右列上首则坐着一位黑衣精壮的汉子，紧挨着他的是一位长脸少年，身穿葛布短衫，两人眼中都蕴藏警惕之色，注目打量他。还有一些人，都是短衫劲装打扮，腰间背后，带着各种兵器，坐在左右下首位置，均用凶恶的眼神看着他。
在屋内上首的中间主位，坐着一位身材高大的丑汉，他穿着半新不旧打着补丁的褐色衣裳，腰间插着一支碧绿竹棒，正用审视的目光盯住黄药师。
坐在右列上首的黑衣壮汉指着黄药师，冲掌柜发话道：“老李，这位朋友是谁？”
黄药师不待掌柜说话，已然持箫行礼道：“在下黄药师，是受朋友所托，帮他们探听消息，联络自己人的。”
上首位的丑汉忽道：“你说你叫黄药师？”
黄药师道：“不错，你听说过我？”
丑汉嘴唇扇动片刻，方道：“不，没有。”他没有在意周围人奇怪的目光，以及黄药师变红的脸色，道：“你继续说。你的朋友是谁？他们为何要你到这里来？”
黄药师定了定神，将心中不快压下，他也不知是怎么回事，只感觉眼前丑汉神色间似乎蕴藏极大威仪，便好似一只虎王坐在那里，令人不得不心怀敬畏，有问必答。
他答道：“托我来此的朋友有三个人，其中一位是丐帮钱帮主的夫人……”他刚说到这里，便觉眼前影子一闪，肩膀一疼，定睛看时，却是那位丑汉不知何时已来到他的面前，双手如两只铁钳，紧紧抓住他的肩膀，期期艾艾道：“你……你说什么？”
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