只要大概知道了对方的想法，她就能够根据对方的选择做出自己最后的决定。
“你没有必要将希望寄托在皇室身上。”看着这个陪伴着自己长大的大姐，朱竹清清冷的面容也变得柔和了些许，轻声说道。
“戴家想要用这种手段培养皇位继承人，凭什么要拖着我们下水？”
“果然……”
朱竹云怔怔看着眼前这个自己熟悉又陌生的妹妹，心头有些发紧。
“你真的想好了？你知道这样做的后果吗？如果失败了，你知不知道最后的结果是什么？”
朱竹清这时察言观色，也大概知道了朱竹云内心的一些想法。
其实对方是想站在她这边的，否则不会这么犹豫，从刚见面开始她的态度就十分微妙。
只是出于对皇室心怀恐惧，才在言语之间多有回避。
想了想，朱竹清并没有马上回答朱竹云的问题。
而是叹了口气，问道：“姐，你对戴维斯是什么感觉？”
“什么……感觉？”
听到她的问题，朱竹云一时间显得有些茫然。
好像没有什么特殊的感觉，只是一路都是这样走过来的。
天赋过人的家族长女，两家指定的联姻对象，未来的星罗帝国太子妃甚至是帝国皇后。
她也从未想过跳出这个框架去走自己的路。
也从来没有人问过她想走哪条路。
最多最多，她也只是希望能在最后关头能够尽量保全朱竹清的安全。
“那个人告诉过我，永远不要缺乏打破规则的勇气。”
朱竹清凝视着朱竹云。
“我不需要你帮我什么。只要静观其变就好了，多给自己留一分余地，也能让你自己的未来多一分选择。这对你来说并非难事，姐姐。”
“……”
朱竹云与她对视了片刻，轻轻点了点头。
“你跟那个苏诚究竟是什么关系？”
就在朱竹清转身准备离去之际，朱竹云还是没忍住心中的疑惑，问出了这个问题。
“我们只是战友。”朱竹清转过头来轻声说道，“而且，现在的我们有资格去想那些无关紧要的事情吗？”
朱竹云闻言怔在原地。
十余年时间转瞬即逝。
星罗帝国局势表面看上去风平浪静，实则内部暗流涌动。
但在帝国皇室强大力量的压制下，这些暗流也只能是暗流罢了，并不能掀起太大浪花。
星罗帝国帝都。
夜色笼罩下的朱家府邸门前，二十五岁的朱竹清正静静站立在此。
漆黑色的修身长款礼服从上到下包裹住她，只有那张冷淡中蕴含着独特魅力的娇颜与随风飘扬的黑色长发裸露在外。
此时的她虽然形单影只地站在此处，却自带一股久居人上的领袖威仪。
仅此一人，仿佛身后便追随着千军万马，满天星光也仅为她一人洒落。
若有旁人看去，甚至能下意识地忽略掉她那绝美的容颜，只在脑海中留下一道深不可测的幻影。
没过多久，朱家大门便轰然敞开。
与当年不同，此时迎接她的并不仅仅只有区区几个府内下人。
连朱家家主，幽冥公爵朱宏焘本人，都站在门口不远处等待着她进门。
朱宏焘看着眼前的小女儿，神色一阵恍惚。
这些年里，朱竹清极少回家。
绝大多数时间或是在外修行历练提高魂师修为等级，或是在帝国上层迎来送往左右逢源。
成长速度完全出乎了他的意料不说，而且一直隐忍不发。
直至这两年里，才爆发出惊人的能量，将帝国上层的深潭完全搅浑。
先是以二十四岁便达到六十九级魂帝巅峰的修为震惊了整个帝都，紧接着又以修炼为名强势推迟了与三皇子戴沐白之间早就订好的婚约，将皇室的继承人之战延后了五年期限。
最关键的是，多数贵族竟然都对朱竹清的行为明确表态支持。
她的影响力在这十余年间，就这样无声无息扩散到了整个帝国上层圈子。
而在这种声望下，即便是帝国皇室也不能视若无睹，答应了她的要求。
白虎戴家，终究只是最大的贵族罢了。
这星罗帝国，也不是皇帝的一言堂，他同样需要考虑各方影响。
加上那个皇子戴沐白又不争气，朱竹清自己又没有明确表态拒绝联姻，只是将其推后。
就连另一对继承人中的朱竹云，都表示愿意再等五年时间。
在此基础上，即便是皇帝，也没有理由坚决反对。
大皇子戴维斯倒是表示了反对意见。
毕竟有戴沐白拖后腿，此时二对二说不定他和朱竹云还有一线机会，否则以朱竹清的资质，再过五年不知道会达到什么高度。
但显然以他一人之力，根本无法扭转局势。
现在的星罗帝国，任谁见了朱竹清也要礼让三分。
这不仅仅是因为她的实力与出身，更是因为她这些年里所表现出来的惊人潜力。
甚至时常有人将她与当年名噪一时的昊天宗昊天斗罗唐昊相提并论。
“父亲。”
朱竹清迈步走入公爵府大门之内，向朱宏焘轻轻躬身施礼。
“怎么今天忽然有空回家来，也没提前知会一声。”
朱宏焘面带笑着说道，宛如慈父一般。
现如今在朱宏焘的心中，朱竹清已经有绝大概率成为下一任的帝国皇后了。
“是有要事想跟您说一下，不知道您这会儿方不方便？”
见朱竹清一脸严肃，朱宏焘的神情也不由得凝重起来。
以对方目前的实力地位，还能被其视作“要事”，显然非同小可。
朱宏焘稍作沉吟之后，看着朱竹清沉声说道：“你跟我来。”
说着伸手挥退下人，引着她走到朱家正厅后的一个书房之中。
待朱竹清也走入其中后，朱宏焘伸手将屋门关闭，转身看了过来。
“说吧，到底发生什么事了。”
朱竹清也不卖关子，从怀中取出一册手稿递了过去。
口中轻声说道：“父亲，我这些年之所以进境如此之快，正是得益于这门旷古绝今的修炼之法。”
(本章完)
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