七月，灞上。
张合、曹洪陆续率兵至长安，刘备自知失了先机，无法袭克白鹿原，为等马超消息，暂得率兵屯蓝田。
一、两月间，刘备除了派遣马良谒马超外，尝试派人暗渡灞水，招抚关中诸豪，看是否有人愿意在背后捣乱。
外交攻势外，刘备为了得到关中百姓之心，下令不得擅掠民资，凡老弱有疾，遣医师疗之。
且为了让蓝田及南山百姓安心，刘备招入山间的百姓下山收麦，不必因战事而废农事。良政之下，关中百姓无不感谢刘备。
是日，刘备乘车驾与左右出营，欲登南山而再望军势。
道路间，数百骑卒护卫着刘备向西而行，马蹄声响，尘土飞扬。
官道沟渠两侧尽是农田麦禾，在刘备的招呼安民下，不少因战事而躲到终南山上的百姓，纷纷从山上下来，各自归家入田亩耕作。
望着道路间骑队，不少在田间耕作的百姓，认出是刘备出行，跪地而拜，口呼天子。
刘备似乎听见田野间百姓微弱的呼喊，其神情不见开心，反而微叹了下。
法正扶着车栏，问道：“京民拜行，陛下不为之欢喜，何故为之忧乎？”
刘备甚是器重法正，凡出兵征讨，无不是带着法正同车同座。
刘备望着田野中稀少的百姓，叹息说道：“京民深陷敌境，而呼朕为天子。而朕却不能恩泽于众，时感有愧此天子之名。”
闻言，法正长呼而叹，说道：“昔孟子曰，代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。天子不仁，不保四海。今陛下仁怀于世，四海岂不归一乎？”
“天子受命于天，则礼乐征伐自从天子出。今陛下既领帝位，兼受天命，仁能爱民，信能义臣，斯可为汉家天子，当与高、世二祖无异！”
秦汉早期的天子含义与唐宋，乃至明清的‘天子’、‘陛下’不同。
早期的儒学思想，认为天子有爵位、修德双重含义。中后期的儒学为了应和君王，强化忠君思想，则是隐去修德之义，而是着重爵位之概念。
秦汉时，天子属于是天爵，诸侯、大夫属于是人爵。故而天子受上天之命，应行王事，故人爵等从天爵事。
如何得到天爵？
孟子认为要以修德建功，仁义忠信，内抚诸夏，外绥百蛮，恩波四海，方能得天爵。
凡有皇帝得‘天子’之爵，而舍天爵所求之德政，已非是华夏天子，纵然得之，今后必失之。
今刘备惭愧自己受称天子，而不能恩泽关中百姓之时。在法正眼中，刘备这个汉家天子已是具备孟儒口中真正的天子含义。
真正的天子从来不是鞭挞寰宇，以残酷虐民的中国之主。而是能内抚诸夏，外绥百蛮，文治武功达到巅峰鼎盛者。
盖刘备才略不及高、世二祖，今凭其有这般的思想，成为比肩刘邦、刘秀的汉家天子，当是合乎情理。
刘备书读着不多，很难理解法正口中孟子定义的天子，但他却能听懂法正言语中的赞赏之语。
刘备望着田野，感叹道：“斯领天命，当济大功于天下。然朕受天命，无韬略大功济世，德薄功浅，是有惭愧。唯望太子能后改从之，功德胜过于朕。”
“太子聪慧仁德，必能不负陛下之望！”法正咳嗽几下，拱手说道。
就在刘、法二人言语间，车驾已至山坡下，左右已有军士护卫。
法正身染疾病，体能不佳，在侍从的抬轿下，方能跟随刘备到山上。而刘备身体尚可，仅是在侍从的搀扶下上山。
登山花了不少功夫，刘、法二者得至南山岭上，眺望山下，白鹿原上的魏军动向尽收眼底，甚至顺着灞水望去，可见几十里外的长安城。
“长安城？”
刘备得见长安城，骤然间不知怎么言语，指着渺小的城池，问道。
“长安城！”法正闷声答道。
君臣情绪各有不同，刘备言语中透露着对旧都的向往，他见过洛阳，而没见过长安。法正则是病重之下，见长安，而感怀思乡。
刘备直勾勾盯了好久，在他眼眸中似乎看见了西汉盛世，高祖封赏功臣，萧何营造长安宫；文景大治，七国初灭；汉武开疆，卫霍驱匈；昭宣中兴，四海宾服……
沉默许久之后，刘备怅然感慨，说道：“阉党乱政，董卓入京，郭李纷，曹操篡逆。今神州沉沦，不复汉之所有，桓、灵二帝不得不任其责。”
法正捋须微叹，说道：“前汉因王莽而亡，后汉因曹操而猝，运道自有兴废，怕是难究二帝之过！”
刘备心有不满，但见法正患病日沉，唯是沉默不语，不想与法正争论。
迟疑少许，刘备答道：“周兴八百载，汉有三兴，如季汉有两汉之寿，六百之载，虽不如周，却也足矣！”
法正盖是自知言语有失，拱手说道：“陛下通达天地之理，正敬佩万分。”
换了个话题，刘备手指白鹿原上的魏军，问道：“孝直可有计策教朕？”
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