“夫人且将阿牛抱去！”
见到步练师入屋，霍峻急忙将怀中哭闹不停的婴儿送到步练师怀中。
步练师双手抱过小霍弋，哄着娃娃，明知故问道：“郎君怎么不抱阿牛了？”
霍峻讪讪而笑，说道：“阿牛哭闹不停，哭着我心烦。”
步练师白了眼霍峻，笑道：“郎君能治万人大军，却治不了小小一婴童，说出去岂不让人笑话。”
霍峻笑着脸，说道：“男女之事，各有所长。峻治万人，用以棍棒恩义，明于军法。夫人抚阿牛，行以柔情仁爱，感化其心，此峻不如夫人。”
哄着小霍弋的步练师，心中恍如吃了糖蜜。她年龄小，在族中少有人畏她，多是因霍峻夫人的身份敬她。族内的事务，她又难以插手，心中有时难免多想。今霍峻承认自己的不如，言及她的长处，倒是让她心中欢喜。
嘴角的笑容难以掩盖，但步练师似乎想起什么，问道：“郎君可是将率军乘船出海，远渡至辽东？”
“夫人怎知此事？”霍峻问道。
霍峻治家的首要，即不向家中谈及工作内容。步练师不知他的谋划，也不知他的机密。步练师若问，霍峻常以含糊答之。
步练师将小霍弋哄睡着后，小声解释说道：“妾不知郎君之事，但近日见郎君收集海图，又常唤江左商贾，咨询辽东之事，故而闻之。”
说着，步练师担忧说道：“妾听闻海上大风大浪，常有船毁人倾之事，郎君既为江左上将，岂能率舟师赴渡海，弃性命于危险之上？”
从秦汉到大航海时期，乘船渡海基本就是在刀尖上跳舞。如北海人管宁从辽东回归中原，走长山列岛航线，跨越渤海海峡，途中遭遇大风暴，除了他所在的船只外，所有船只倾覆，无一幸免。
跨越短短的渤海都尚且如此之难，更不用说从江左航行两三千里到辽东了，可谓难之又难。
霍峻笑了笑，解释说道：“峻不渡大海至辽东，今率水师出海北上至东海郡朐县郁洲驻扎（今连云港），出海不过数百里，并无危险，沿途皆海岸。至郁洲时，为夫便命人北上至东莱郡，乘船越海至辽东。且今时秋冬之季，少有风雨，此行妥当，不必忧虑。”
东海郡的朐县，步练师有所耳闻。她乃是淮阴人，幼年曾听母亲讲过田横之死的典故，昔田横渡海避难，便是逃到朐县的郁洲生活。郁洲距离江左不远，又是临近朐县，应当并无多大风险。
步练师微蹙柳眉，叮嘱说道：“郎君既有布置，妾不便多言，一切当以小心为上。”
“嗯！”
海路的危险，连那步练师都知道，霍峻又怎会不知。乘船到辽东，他是不可能亲自前往。不仅是怕海上的风浪倾覆船只，更是担心公孙康脑抽。
历史上孙权派万人出海，远渡重洋到辽东，册封公孙渊为大魏吴王的燕王。公孙渊畏惧曹魏，将孙权派出的使者杀了，又将那些万人吞没，气得孙权就要跨海击辽东，幸被陆逊等人劝阻下来。
今时公孙康畏惧曹操，说不准会连他的脑袋及二袁的头颅，一起送到曹操手上，到时候自己连哭都没地方哭去。
步练师抱着小霍弋离开书房，霍峻在那研究江左商贾口中的航海路线，及他手上已有的海图。
霍峻心有打通辽东航海路线的想法已久，他在去年建造龙骨大船除了用于水战外，便有想利用龙骨大船开辟江左至辽东的海路。
至于为何想开辟辽东海路，原因既简单，又不简单。简单在于辽东具备江左必备的战略资源战马；其不简单在于霍峻想在江淮地区开设马场。嗯！
江淮地区可以养马，且可以大面积饲养战马，养得战马亦是精良。
霍峻怎知江淮可以养马？无它，唯在朱元璋身上。
众人云，历代以来唯有朱元璋以南伐北取胜。殊不知元末时期除了江南富庶超越北方，且北方大元内部自身混乱的原因外。还要重要的一点，在于朱元璋不同于其他的南方政权，他继承了元朝的遗产，即庐州马场。
元朝在灭了金朝之后，蒙古人入驻中原，渐渐被汉人同化，不饲养战马，转而如汉人般开始耕垦播殖。习于农事，可带来富贵，但也让蒙古人失去自傲的战马。
逢国内战事，蒙古军中则缺战马。如忽必烈与阿里不哥争雄之时，占据中原的忽必烈军中缺马，不得已之下，忽必烈自己花钱购买数万战马补充入军。
及平南宋后，南方时常反叛，元朝为镇压南方叛乱。忽必烈决定将马场开设到江南地区，苦苦寻找一番，最终在大别山周围的庐州选为马场。
庐州，即汉之合肥、舒城、皖城一带，几乎与霍峻所在的江北诸县重合。朱元璋起兵于淮西，与元朝的庐州马场近在咫尺。
这也是为何，朱元璋手下的徐达、常遇春等淮西军功集团善于骑战的根本原因，即他们或许从小接触马匹，对于骑兵并不陌生。
后世之事可为借鉴，江北大别山山区可为养马地，霍峻让士仁早就试过。军中几匹母马与公马已成功生下幼马，近期又健壮成长。故而霍峻下定决心，打通辽东海路，在江北开设马场。
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