七月已经进入盛夏了，江西大地到处都笼罩在酷暑之下，马当镇也不例外。
这个水陆要冲已经“陷贼”多日，清军曾经从江北黄州府、安庆府先后组织过万人规模的队伍趁夜潜越大江，突袭马当要塞。好在东岸人早就将这里经营得铁桶一般，留守的第五师董学礼部四千余人训练有素、向称精锐，朴燕率领的两千名鸟铳手亦是精挑细选的御营精锐，再加上百余名东岸炮兵及马当镇坚城的帮助，偷偷在湖口县渡江后又星夜冲来的两拨清军，急切间又怎么可能攻得下来呢？
于是乎，在得到消息返回的东岸海军炮艇封锁江面后，这支从江北赶来的清军“客军”就陷入了极端困难的境地之中，不得已之下（害怕被顺军和黄衣贼合围），因为攻城已经损失了三千余人的两部清军只能结伴缓缓向东南方退去，进入饶州府就食，兼整顿兵马。
不过清军败退，留守的董学礼等人却也无法追击，一是怕清军诈败反杀回来夺了马当镇，二是守城的这六千余人在这两个半月的时间内，已经先后因病倒下了350余人，水土不服已经成了比清军还凶恶的敌人；当然了，留守城寨的董学礼部都如此了，还在进贤县一带折腾的东岸主力因病倒下的人就更多了，数量据信已经超过了千人，且其中相当部分已经死亡。目前，马当镇内已经设立了一个临时野战医院。收治了数百名伤病员，打算等往崇明沙运送移民的船只返回后即将他们送去大后方。
除此之外，似乎一切都很平静。守城的董学礼部派出大量斥候打探消息，却始终未能探听到什么新东西，只依稀听说浙西的陈泰已率部翻山越岭进入了徽州府一带，为此甚至放弃了对福州城的解围（福州正被郑氏十万大军围攻），但该部有多少人、兵力构成如何、战力如何则一概不知，令人很是沮丧——不过这也从侧面看出清军对江西战场的重视，为此甚至不惜战略上放弃福建也要解救江西的十万清军。
相比董学礼自己打探来的消息。西面顺军送来的消息似乎更靠谱一些，他们说正在武昌府一带与高一功厮杀的孔有德已经撤兵。似乎打算翻越幕阜山、九宫山、太平山一带的崎岖山路，进入处于顺军控制下的南昌府西半部分，以解救情况越来越不妙的耿仲明部数万饥疲之军。只不过当初由于东岸人控制大江，影响了清军信息传递的效率。使得全面主持湖广战局的英亲王阿济格（多尔衮未死，此君自然活得滋润无比）得到消息时已是六月，再知会各部抽调兵马、选派大将、调拨粮草，又是半个多月过去了，因此清军援军出动时已近六月底，被顺军侦悉传至马当镇时已是七月中旬。
这支由大汉奸孔有德亲率的五万余军要想抵达南昌府估计还有得走，毕竟那些山路小股部队走起来还行，大队人马走起来可就颇为麻烦了，等走到时估计已七月底、八月初了。而顺军在得知湖广清军派出援兵解救江西战场后。郭升的压力顿时陡升，他开始亲临前线，不断抽调各地部队。集中起来猛攻南昌府左近州县，不断挤压孔有德部的腾挪空间——如果不趁着孔有德部粮草不继、士气低落的关键时刻消灭他们，以后可就难了。
为此，刘海洋调拨了大批旧火炮给顺军，加强他们的火力，同时将手头12艘炮艇中的三分之二派到湖口县一带。以马当镇为后勤基地，不断巡视江面。拦截清军可能出现的船只，尽一切力量为郭升解决后顾之忧——当然了，他们也没忘记自己最重要的任务，即搜罗人口，在过去的半个月内，他们又在抚州府边境抓到了大约万余明人，目前已经送到了马当镇，准备不日即用船运回崇明沙一带。
7月20日，一股清军约四千余人趁夜从黄州府偷渡过江，不做丝毫停顿即直扑瑞昌一线，为耿仲明解围的目的非常明显；22日，又一股约三千名清军从黄梅渡江，直扑德化县，而就在当天，东岸海军炮艇在江面上拦截了另一支清军船团，击沉击伤清军小船数十艘，一千多清军士卒葬身大江，其余人则狼狈奔回江北……
与此同时，知道清军疯狂来援的郭升也豁出去了，将自己麾下最精锐的万余名士卒也派上了阵，不计伤亡地对耿仲明这个老对手展开殊死攻击，20日，就在清军从黄州府渡江的当天，郭升主力四万余人在生米渡之战中大破耿仲明部万余兵，继徐得功战死后，其另一位心腹大将连得成亦被顺军团团包围，后绝望自杀。此战，耿仲明部若算上被击溃的援军的话，前后共损失了一万六千余人，且多为征战多年的老兵，几乎一战打折了脊梁，而郭升所部亦伤亡颇大，前后战死副将二人、千总十余员，损兵折将达九千余，可谓是杀敌一千自损八百。
23日，在渡江清军总数已达七千余人的时候，郭升亦率主力渡过章水，东岸人此时派了4艘炮艇前来助战，渡河后郭升部三战三捷，击溃士气低落、粮饷不继的耿仲明部近万人，并另外收编清军绿营数千，形势一片大好，耿仲明见势不妙，纵兵抢掠乡野民人残存的粮食，然后率不足二万残兵退守南昌城，而接到消息的刘海洋则开始派人收容衣食无着的南昌府“战争难民”，并分批运往马当镇。
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