圆月高悬之时，灯火辉煌之境。
提炉焚御香，冠袍带皂履，一列列太监捧着香烛、绣帕、拂尘等物过来贾府。
一顶曲柄七凤黄金伞中央开路，贤德妃元春乘坐金顶金黄绣凤版舆，被抬进荣国府中。
贾琏跟着贾赦贾政等人已经在西街门外相迎，避让了銮驾再过来时，便听说元春进到省亲别墅，已经换了衣裳，正在乘船游览园中各处。
“那到正殿里还得要一阵。”
大老爷贾赦身穿蟒袍，腰系玉带，捋着胡须估摸元春的路径，同贾政道：“二门边上要多安排几个人来回，娘娘游览到了什么地方，有要改名一类的吩咐，咱们不可懈怠了。”
“说的是。”
贾政亦是穿着品级命服，点点头，将林之孝夫妇唤来，好生叮嘱一阵。
一番话说得妥当了，未觉还有什么懈怠的地方，众人才是往省亲别墅正殿这边走。
行走间，贾政将一言不发的贾琏唤到跟前，免不了一番叮嘱。
“琏儿，今夜是大事！宫内的事我等外臣本就是不该置喙的，你若是另打听了什么，也该念着今日是你大姐重逢相聚之意，不该使她为难才是。”
“二老爷莫非不知？”
贾琏颇有些烦闷：“早打听到了，多半是受我得罪的连累，大姐的行程全由皇后使人操持，那些个执事太监并一众女官，竟一个都不是大姐宫中的心腹，如今被人催着脚后跟走。”
大老爷贾赦一手扶着腰间玉带，听到这扭头过来，面上似笑非笑。
“我的儿，别说为父怪你，你若有心，就早些负荆匍匐去请罪，免得贤德妃娘娘受你波及，真真的善莫大焉，不然，连我也替你羞死了。”
贾琏斜眼看了看大老爷贾赦，冷哼不语。
“今日这般的日子，大老爷如何还与小辈一般见识？”
贾政两边劝道：“最怕出了什么差错的，诸人明月入怀、远近皆安，岂不了事？”
待贾政好不容易劝回了大老爷贾赦，一行人欢声笑语提及贤德妃之事的从容也没了，只无声往正殿那边赶。
元春还乘船游览未至，宁荣两府人丁便先来聚齐。
过了雕着‘天仙宝境’的石牌坊，到了贤德妃行宫内。
男丁在正殿月台下一边候着，女眷在东阶下候着。
“纵是宴无好宴，这番识得贤德妃在家，也慰我谆谆恭请之情，又是何妨？”
贾政在人群中，少不得如此再三叮嘱身后的贾琏几句。
贾琏还未答，听的动静，台阶上一名礼仪太监下来，先是稍稍躬身，然后便道：“几位大人，还请屏息以待。”
“……是了，请还上台去。”
贾政好声送走这太监。
贾琏面色愈冷。
贾家众人站等了不多时，外头元春也到了，下了船，重新上舆过来。
眼见贤德妃在正殿坐下，只待接见，礼仪太监当即领贾家男女两列各自来拜见。
礼毕，元春转入偏殿内，重新相招众人说些体己话。
女眷也就罢了，都在内室里相陪。
一众男丁，则只有贾政跪着问答了几句，其余大老爷贾赦、贾珍、贾琏等未受提及，便得了女官指示，都起身并列退出来。
“唉，竟教诸位笑话了……都去园中开宴罢，咱们在西楼下坐着。”贾政见了女儿元春出来，扯着大袖抹起眼泪。
一别期年，做父亲的只在珠帘外跪了女儿一回，一言一行按礼制问答。
本来还不至于此，事后出来一想，贾政越发的有些悲从心来。以后，只怕再不得相见了。
勉强收拾了情绪，贾政领众人先到了园内入席。
正面楼下，贾蔷正领着采买回来的十二个女戏子候着，见贾政等人先到了就座，便是过来见礼，顺带询问元春的位置。
“快去守着！”
贾政忙是起身，训斥道：“可见你是个不成器的，娘娘登时就要受引来这，稍后还有众姑娘提诗，你有的等！”
贾蔷打眼一看，后面果然有灯火来了，慌得是跑回去站定了。
贾政这才收敛了坐下。
“倒是少见，二老爷竟也会骂除了宝二之外的人，俺便可见得您心中其实也正郁闷哩！”
贾琏这时提着筷子出声。
他趁着坐在桌边灯火阑珊之位，已经先动了筷子吃酒，旁边大老爷贾赦也亦是如此。
“这是妄加揣测的事，你们——”
见贾琏几人动作稍显出格，贾政急得几乎跺脚，末了，还是只得叹气坐下来。
不多时，元春一行人已经到了正面楼上。
贾琏远远瞅了一眼，再看着楼下的贾蔷，便是问询道：“大姐姐往日爱听些什么戏来着？这种事原不打紧，我竟已是忘了。”
贾政道：“能爱些什么戏？也不过是什么《游园》、《惊梦》这类的浓词艳曲，这到宫里倒好了，无人唱来听。”
“游园惊梦？”
贾琏听得耳熟，好似往前不经意间听过。
不远处贾蓉见状笑了笑。
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