入夜。
皇城歌舞升平。
家家户户喜提团圆饭，高堂在上，儿孙绕膝，其乐融融。
深宫，御书房。
魏阳尊负手而立，目光盯着墙壁上那四个字《仁治天下》，一动不动，似在沉思。
不知多久后。
魏阳尊掀开《仁治天下》墨宝，按下墙壁暗格。
一旁墙壁转动，露出了背后的暗门。
魏阳尊沿着阶梯一步步向下走。
螺旋的阶梯一直向下，不知多深，不知多远。
两旁油灯燃起，忽明忽暗的光影，将魏阳尊的脸映成了两种气质。
一面威严仁慈，一面阴冷暴虐。
“忠烈侯呀忠烈侯，若你身居朝廷高位，或是在神武军里举足轻重，朕，不得不杀你。”
“可是，你偏偏，只是一介富商。”
“动你，将引起天下动荡，不符民意，亦难合‘仁帝’之道！”
“呵呵呵……”
魏阳尊口中发出奇怪的笑声。
在光影的变化中，那阴冷暴虐的那半张脸，消失不见，宛如错觉。
谁也不知道的是，那足足有千级高的登天梯下，是中空结构，内藏乾坤。
踏出螺旋阶梯，血腥腐臭的味道扑面而来。
这里是一个空旷的地下宫殿，一根根五人合抱粗的盘龙柱立起，作为地下宫殿的支撑。
说是宫殿，可实际上这地下空间显得非常空旷，原型的地狱外周，有一些笼子由锁链吊在半空，笼子通体漆黑，不知材质，隐隐可见暗色干涸血迹的颜色，随着昏暗的火光，映出掌型的印子。
数不清的笼子吊在半空，隐约可听见有人虚弱的呻吟声。
一只只渡鸦站在笼子上，当大帝踏入此处，渡鸦的眼睛同时睁开，仿佛亮起了一颗颗红色的星辰，密密麻麻，铺满了穹顶。
一条简陋的窄桥笔直向前，跨越了一个宽敞的池子。
池子里堆满了尸体，有的早已腐烂，有的刚死去不久，面目狰狞。
那池子，是一片死人冢！
沿着唯一的桥梁，大帝从容跨过死人冢，来到整个整个地下宫殿中央，一个方正的平台中央。
平台中央空空如也。
不。
大帝来到这里，目光死死盯着眼前的空无一物处。
平台中央，一块巴掌大小的灰色“镜面”悬空漂浮。
“镜面”光滑，诡异的是，大帝站在“镜面”前，却无倒影映出，而是时不时飘出几朵红花的幻影，一闪而过。
如果郑修或是凤北在此，定能一眼认出，这宛若“镜面”般光滑、无根悬浮的灰色“物体”，与那通往“常闇”的入口，如出一辙。
大帝空洞的声音，在地下宫殿中荡出。
“普天之下，除朕之外，谁能当‘帝王’？”
“若此间难寻‘帝王’，那只有一种可能。”
“‘帝王’遗落在‘另一边’！”
“定是如此！”
魏阳尊小心翼翼地朝“常闇”伸出手指，那手掌竟有几分颤抖。即将触碰常闇时，魏阳尊却勐然惊醒，噔噔后退几步，心有余季地看着自己忍不住朝常闇伸出的手。
末了，魏阳尊死死盯着那“入口”。
威严、仁慈、阴冷、暴虐，这些在他脸上，全消失不见。
魏阳尊眼中复杂的情绪，只剩下一种。
纯粹的渴望。
……
……
郑宅。
守岁夜，喜气洋洋。
郑修在开饭前就收到了三位皇子遣人回复，说感谢忠烈侯邀请，因有要事缠身，这饭不吃也罢。
他们的回帖大概是这么一个意思。
“可惜啊。”
郑修当时明道可惜，他本想安排三位皇子和凤北坐同一桌，让凤北给他们一些压力。
意料之中，三位皇子不敢来。
开饭前，郑修看见凤北一个人坐一桌，想起凤北的过去，莫名有几分心疼，便主动变成顽皮少年郎，坐在凤北身边。
凤北给少年夹菜。
郑修并不清楚自己无意中拿走了凤北的“第一次”，埋头正准备吞了碗里的红烧肉。
“老爷！老爷！外面有人求见！”
郑修默默放下了碗。
除了心知肚明的郑二娘外，所有人都看向茅坑那边。萍萍当机立断举手说要去找老爷，在外头拉琴助助兴，让老爷快一些。郑二娘见郑修正拼命向她使眼色，顿时哭笑不得，只能摆出姐姐威严，压下蠢蠢欲动的家人们，问是谁来求见老爷。
“是一位年轻小伙，说老爷欠了他的卖刀钱，今夜特来讨要。”
贺厨子一听，顿时捂着腰间用得很顺手的斩骨刀：“差点把这茬给忘了！”
原来是这回事，郑二娘让人取钱去还。
可家人们刚坐下，送钱出去的姑娘又回来了：“二娘二娘，那人说不要，他说欠钱的是郑老爷，非要让郑老爷亲手还钱。”
砰！
郑氏家人们正心道奇怪，怎会有那么拗的卖刀人。这时一桌传来声响，众人回头却见少爷一巴掌拍在桌上，神情又惊又怒。
“咳咳，我去找我爹。”
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